Embora cabelos fossilizados mais antigos sejam conhecidos, os fio agora descobertos em âmbar preservam sua estrutura 3D. São os fósseis 3D mais antigos já encontrados, pertencentes ao Período Cretáceo (de 145 a 65 milhões de anos atrás).Os fios de cabelo são bastante similares aos de mamíferos modernos. Isso significa que a forma e estrutura do cabelo de mamíferos permaneceu sem mudanças durante um longo período de tempo.
O pedaço de âmbar (resina de árvore fossilizada) foi encontrado em uma pedreira em Archingeay-Les Nouillers, em Charente-Maritime, sudoeste da França.
A identidade do animal é desconhecida. Mas quatro dentes de um marsupial primitivo, chamado Arcantiodelphys, foram encontrados na pedreira, sobre a camada onde o âmbar foi encontrado, o que sugere que o cabelo teria vindo desse animal.
POSSIBILIDADES
Os cientistas propuseram três possibilidades para explicar como o cabelo foi parar dentro do âmbar.
A primeira é que o âmbar vazou sobre uma parte do cadáver do animal. A ideia é apoiada pela presença de uma mosca encontrada próxima ao fio de cabelo (moscas põem ovos sobre a carcaça de animais mortos).
A segunda possibilidade é que o cabelo foi perdido por um animal vivo que passou próximo à resina.
Por fim, o cabelo foi perdido por um mamífero que estava se alimentando de insetos presos na resina, que subsequentemente tornou-se fóssil.
O estudo foi publicado na revista "Naturwissenschaften".
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